俗に「南京寺」と呼ばれる関帝廟の正式名は「慈眼山長楽寺」。宇治の萬福寺につながる禅寺で元は大阪にあった。1888年(明治21年)廃寺になるのをきっかけに実業家の呉錦堂らがこの地に移し、神戸華僑の信仰の対象とした。長楽寺は1945年(昭和20年)の神戸大空襲で全焼するが2年後に「関帝廟」として整備・再建され、現在に至っている。
関帝とは中国の小説「三国志演義」でも知られる関羽のことで、武勇よりもその誠実・忠義心が民間信仰を集めた人物という。けっして広くはないが、本堂・中門・唐獅子・透かし彫りなど興味を引くものは数多い。

この付近は住宅街ですが、突然、極彩色の山門が現れ、異空間に吸い込まれるように中に入ります。狛犬ならぬ「唐獅子」が番をしています。本堂の屋根上の玉をつかんでにらみ合ってる二つの龍もとても印象的で、エキゾチック神戸の力強さも象徴しているような寺院です。
元気になるお寺って珍しいよね。ええわぁ。