1935年(昭和10年)、横浜正金銀行神戸支店として建築。その後東京銀行神戸支店を経て、1982年から博物館として利用されるようになった。
正面にギリシャ神殿を連想させる円柱が建ち並ぶ重厚な外観で国の登録文化財。
収蔵品は市内から出土した考古資料、古地図、銅鐸の数々や聖ザビエル像、南蛮屏風など４万点を誇る。神戸歴史に焦点をあてた常備展・企画展のほか、大規模な特別展も行われ歴史ファンの人気は高い。
１階にミュージアムショップ、２階に喫茶室「エトワール」がある。

重厚な建物で、入るときにちょっとした緊張を覚えます。元銀行ということもあって入り口をはいると、がら～んとした吹き抜けが広がります。
ポッンとした違和感も1階の居留地の復元模型や江戸時代の兵庫の津の歴史を見ているうちにほぐれ、２階の古文書、古地図、銅鐸を食い入るように見つめるようになったワタシでした。