1995年の阪神・淡路大震災の復旧さなか極楽寺の庫裏（くり・調理場）の下から豊臣秀吉の「湯山御殿」の一部とみられる石の湯船や庭園跡が発見・発掘され歴史ファンを驚かせた。
神戸市の史跡に指定され、1999年4月「太閤の湯殿館」として開館。
館内は岩風呂や蒸し風呂の遺構を当時のまま展示し、水路の石組み等も間近に見学できるよう工夫されている。又、多くの出土品や秀吉と有馬の関係を示す古文書等も展示されていて興味深い施設だ。
運がよければ観光ガイドボランティアの説明も聞ける。

受付をくぐり、再現された湯山御殿の庭園を通り展示室に入ります。ワンフロアーでそれほど広くありませんが、出土した状態での岩風呂や蒸し風呂の展示はやはり時代ロマンを感じますね。ここに、このようにあったのですから。