594年聖徳太子によって創建されたのが始まりとされる。当時石倉地区(杖捨橋の東)にあったが、有馬大洪水で被災。1191年(建久2年)仁西上人による有馬復興に伴い現在の場所に移された。1773年には火災で焼失し、現在のものは1782年に再建されたものだ。
浄土宗の寺で本尊は阿弥陀如来像。
1995年(平成7年)の阪神・淡路大震災で潰された寺の庫裏(台所)再建準備の際、伝説であった秀吉の「湯山御殿」の遺構が発見され、全国的に注目を集めた。現在は「太閤の湯殿館」として公開され、この寺の右手脇に入場受付所がある。

このあたりの三つのお寺は古くから天災・人災の影響を繰り返し受け、創建時のものではありません。
念仏寺は1712年、温泉寺、極楽寺は1782年に再建されたものです。境内の境界があるわけでもなく、判りにくいので、左に位置関係を掲載しますね。
行基、仁西、秀吉…「有馬三恩人」と呼ばれる歴史上の人物と密接にかかわる寺町界隈です。